Norge har sammen med de andre partnerne støttet utviklingen av e-Sistafe siden den spede begynnelsen i 2002. Distriktsadministrasjonen i Marracuene fikk tilgang til e-Sistafe i januar 2009. Den lokale distriktsadministratoren kunne fornøyd fortelle oss at med det nye systemet hadde saksbehandlingstiden for å betale en enkelt faktura gått ned fra én uke til én dag. I tillegg har distriktskontoret nå bedre oversikt over sitt eget budsjett ved hjelp av rapporter generert fra systemet. Utbetalingene går også rett til mottagers konto i stedet for å bruke sjekk eller kontanter, noe som gir langt større sikkerhet for at rette mottager får pengene. Allerede etter så kort tid så de at systemet er tidsbesparende, styrker forvaltningen og er et godt anti-korrupsjonstiltak.
Marcelino (foran pc-en på bildet), en av to saksbehandlere på økonomisk avdeling, demonstrerte selvsikkert systemet for oss. Vi så på hele prosessen fra budsjettdisponering, planlegging og forberedelse av en utbetaling, og han forklarte de forskjellige kontrollmekanismene i disse prosedyrene. Den endelige utbetalingen må først kontrolleres og godkjennes på høyere nivå, og utføres så av regnskapskontoret. Hvis de får gjort arbeidet tidlig på dagen, kan pengene være inne på mottagers konto allerede på slutten av samme dag. Tidligere måtte alle fakturaer først forberedes på distriktsnivå, og så sendes til provinsnivå for godkjenning og videre behandling, og så til slutt utbetaling. Dette var en prosess som kunne ta opp til en uke.
Men hvorfor tok det så lang tid før Marracuene – et mellomstort distrikt rett utenfor Maputo – fikk tilgang til e-Sistafe? For å bruke et elektronisk finansforvaltningssystem lokalt må man ha tilgang til strøm, stabil tilgang til internett av en viss kapasitet og lokal bank. For Marracuene var det først i 2008 at alt dette var på plass. I tillegg må man også ha pc-er og ansatte som kan håndtere et slikt system. De fleste distrikter har ikke tilgang til alle disse faktorene og av den grunn er de fortsatt på et papirbasert system. Bare 50 av 131 distrikter har innført full bruk av e-Sistafe så langt. Distriktene på et papirbasert system må vente i ukevis for å få sine budsjettfullmakter skriftlig i begynnelsen av året, mens de distriktene som har tilgang til e-Sistafe får tilgang til sine budsjettmidler fra første virkedag gjennom systemet og kan begynne å arbeide med en gang.
Norge har i flere år støttet utviklingen av dette systemet som er en viktig brikke for å sikre at den norske budsjettstøtten blir brukt slik den skal. Mosambik er svært sentralstyrt, så mesteparten av statsbudsjettet går gjennom sentraladministrasjonen og provinsene. Disse nivåene har brukt e-Sistafe i noen år allerede. Et godt teknisk system som e-Sistafe gjør det vanskeligere å misbruke statlige midler, men en teknisk løsning alene vil ikke være nok til å stoppe alle muligheter for korrupsjon eller avvik fra vedtatt budsjett. Neste fase i norsk støtte til Sistafe vil se mer på å forbedre selve bruken av systemet og hvordan det kan bidra til mer effektive leveranser av offentlige tjenester, også på lokalt nivå. Et sterkt og velfungerende offentlig finansforvaltningssystem, med gode kontrollrutiner og med god rapportering til Parlamentet, vil være et viktig element for Mosambik for å sikre at de framtidige inntektene for staten fra for eksempel olje- og gass (og andre naturressurser) vil bli brukt på en transparent og god måte i forhold til vedtatt statsbudsjett. Norge bidrar dermed også til å styrke den langsiktige bærekraften til staten gjennom denne støtten.